SALUD

¿Cuáles son los contaminantes más importantes en atmósferas urbanas contemporáneas?

En este siglo los contaminantes que encontramos en atmósferas urbanas provienen de la combustión de productos derivados del petróleo, en especial podemos mencionar por la importancia que tienen en La Paz, combustibles tales como el combustóleo, el diesel y la gasolina. Los dos primeros se utilizan en las centrales que generan energía (Punta Prieta y Central de Combustión Interna (CCI) Baja California Sur I, II, III y IV), y, el segundo y tercero se requieren en los vehículos automotores, tanto los particulares como los que se usan para el transporte de pasajeros y de bienes.
Los contaminantes que se emiten a la atmósfera por la operación de las centrales eléctricas y por la circulación de los vehículos automotores incluyen al monóxido de carbono (CO), al dióxido de azufre (SO₂), a los óxidos de nitrógeno (NO_x), a los hidrocarburos poliaromáticos y a las partículas suspendidas primarias. Una vez en la atmósfera, como resultado de las reacciones entre algunos de ellos se forman el ozono (O₃) y las partículas suspendidas secundarias. Las partículas suspendidas (PM) primarias y secundarias, y el ozono son los contaminantes que parecen tener los mayores impactos adversos para la salud. Además, seguramente actúan como indicadores de la mezcla compleja de contaminantes que se encuentra en las atmósferas urbanas e industriales en el mundo contemporáneo. La naturaleza de esta mezcla que incluye ácidos, hidrocarburos, metales y otras sustancias reactivas, explica que tenga un potencial de carcinogenicidad en humanos.

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